Café Frappé du 04/02/25 - Jean-Baptiste Fressoz (historien à l'EHESS) et Christophe Laux (professeur à CentraleSupélec) - Transition énergétique : quel avenir pour ce concept sans histoire ?

La transition énergétique que nous sommes censé·es amorcer repose sur une certaine idée du passé : confronté·es au changement climatique, il nous faudrait accomplir une transition (vers le nucléaire et/ou les renouvelables), tout comme par le passé, nous sommes censé·es avoir accompli une transition du bois au charbon puis du charbon au pétrole. Le problème est que cette idée du passé est imaginaire et matériellement fausse : aucune « transition énergétique » n’a jamais eu lieu, au sens où les sources d’énergies nouvelles ne se sont jamais substituées aux précédentes. Elles se sont plutôt additionnées et ont développé des relations symbiotiques avec les précédentes.

Dans ces conditions, pourquoi et comment la notion de « transition énergétique » s’est-elle imposée, à partir des années 1970, au point de devenir le futur de nos gouvernants, des cabinets de conseils aux organisations internationales, bref, le futur réconfortant des gens raisonnables ?

C’est ce que viendra nous expliquer Jean-Baptiste Fressoz, historien de l’énergie, qui exposera d'abord les thèses développées dans son dernier livre, « Sans transition. Une nouvelle histoire de l'énergie » (Seuil, 2024). Il débattra ensuite avec Christophe Laux, professeur en énergétique à CentraleSupélec, et avec le public sur la possibilité ou la plausibilité d’une transition énergétique à venir. Enfin, les échanges se prolongeront autour d'un buffet.

Jean-Baptiste Fressoz, normalien (Cachan 97) et docteur de l'EHESS (09), est historien des sciences, des techniques et de l’environnement au CNRS. Son livre « Sans transition. Une nouvelle histoire de l’énergie » a reçu de nombreux prix en France et à l’étranger.

Christophe Laux, ingénieur centralien (88) et docteur de Stanford University (93), est professeur des universités à CentraleSupélec et chercheur au laboratoire EM2C sur des thématiques liées à l'énergétique et à l'aérospatial. Il est actuellement co-responsable de la Dominante Énergie, qui accueille la plupart des cours en énergétique du cursus ingénieur·e.

Ce Café Frappé est coorganisé avec des élèves de troisième année du cursus ingénieur·e de la Dominante Énergie.

Les diapositives des intervenants peuvent être consultées ici